Staline fut pris au dépourvu, en juin 1941, pour ne pas avoir pris au sérieux les informations que l'Allemagne était en train de préparer une invasion massive. Plusieurs centaines de milliers de combattants russes furent encerclés et les Allemands pensaient que Leningrad et Moscou ne tarderaient pas à tomber. Mais aidés par l'arrivée d'un hiver très rude, les généraux russes purent faire front. Ils organisèrent ensuite leurs forces pour une longue
contre-offensive.

Une guerre
d'extermination